Durante el neurodesarrollo se producen cambios en la maduración de las neuronas y momentos críticos que son claves para la formación del cerebro. Es en estos periodos cuando somos particularmente vulnerables a alteraciones que condicionan nuestro normal desarrollo emocional-mental
PROCESOS DEL NEURODESARROLLO
| PROCESO | DEFINICIÓN | CARACTERÍSTICAS |
| 1. Neuro-génesis | Nacimiento de nuevas neuronas y neuronas de soporte (astrocitos) | Mayoritaria en el periodo embrionario Puede producirse postnatalmente en áreas cerebrales especificas (hipocampo, bulbo olfatorio) |
| 2. Migración | Movimiento de las neuronas desde su origen a su posición funcional | Migran desde el tubo neural por las células de la glía regulándose por las moléculas de adhesión celular La cresta neural , reguladas por la matriz extracelular |
| 3. Diferenciación | Transformación en tipo específico de neurona | Neuroblastos: que forman las diferentes tipos de neuronas (según función, numero de dendritas etc.) Glioblastos: que forman las neuronas desoporte (astrocitos, oligodendrocitos, células gliales) |
| 4.Maduración | Crecimiento de las dendritas y los axones | Este proceso se da en todo el desarrollo cerebral (fetal) para facilitar la siguiente fase de conectividad neuronal |
| 5. Sinapto-génesis | Conexión de unas neuronas con otras a través de la sinapsis | Este proceso esta regulado por los genes y por los estímulos externos La capacidad de conectividad esta ligada al aprendizaje |
| 6. Mielinización | Recubrimiento de los axones convainas de mielina lo que aumenta la velocidad de comunicación | Comienza al final del desarrollo fetal ycontinua a lo largo de todo el neurodesarrollo. |
| 7.Muerte celular | Poda neural anulación de lasneuronas y circuitos nofuncionales | Proceso por el que se eliminan (mueren) las neuronas que no alcanzan la conectividad funcional adecuada. Aparece a lo largo de todo el neurodesarrollo pero más marcado en la primera infancia y la adolescencia. |
Otro aspecto básico es la relación entre los genes y la organización de la conectividad neuronal (conectoma) En la tabla siguiente se resume algunos de los datos actuales.
| ESPECIE | NÚMERO DE GENES | NÚMERO DE NEURONAS | SINAPSIS | CONECTOMA |
| Mosca (Drosophila) | 13.947 | 250.000 | 10.000.000 | Sí, pero solo de la región central |
| Gusano (C. Elegans) | 19.099 | 302 | 7.500 | Sí |
| Pez Cebra (Danio rerio) | 25.592 | 100.000 | ?? | En Proyecto |
| Ratón (Mus musculus) | 22.519 | 71.000.000 | 1012 | En proyecto |
| Humano (Homo Sapiens) | 20.440 | 86.000.000.000 | 1015 | En Proyecto (?) |
PERIODOS CRITICOS DEL NEURODESARROLLO
| PERIODO CRÍTICO | CARACTERÍSTICAS DEL DESARROLLO CEREBRAL | CARACTERÍSTICAS ESENCIALES | INFLUENCIA AMBIENTAL |
| EMBRIONARIO | MULTIPLICACIÓN CELULAR MIGRACIÓN DIFERENCIACIÓN NEURONAL | MADURACIÓN DE SISTEMAS BASICOS DE RESPUESTA | INFECCIONES MALNUTRICIÓN ALTERACIONES MADRE-EMBARAZO |
| INFANCIA | CONECTIVIDAD NEURONAL MIELINIZACIÓN PODA NEURONAL SE REALIZA EL PLANO GENERAL DE LA CONECTIVIDAD CEREBRAL | RESPUESTAS DE INTERACCION EMOCIONAL VÍNCULO TEMPERAMENTO | VÍNCULO-CUIDADOS MATERNOS JUEGO INFANTIL MALNUTRICIÓN MALTRATO |
| ADOLESCENCIA | PODA NEURAL CONECTIVIDAD Y MIELINIZACIÓN SOBRE TODO EN EL LÓBULO FRONTAL. SE AFIANZAN LOS SISTEMAS DE RESPUESTA EMOCIONAL | TIEMPO DE TRANSICIÓN FORMACIÓN DE PATRONES DE RESPUESTA (PERSONALIDAD) | INTEGRACIÓN EN EL GRUPO SOCIAL PRIMERAS RELACIONES AMOR ROMÁNTICO |