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Capítulo 01

¿Qué es una emoción?

Entendemos la emoción como “el estado interno de un organismo que le predispone a una conducta”

Las diferentes definiciones tradicionales de “emoción” son bastante confusas y se solapan frecuentemente con otros conceptos como:  Afecto, Sentimiento, Motivación, Temperamento, Personalidad etc. Una diferenciación de cada uno de estos conceptos en relación a su fenomenología y su duración aparece en la Tabla 1.2

Como puede verse la definición tradicional de emoción incluye una reacción ante un estímulo que implica una respuesta fisiológica y tiene una duración breve. 

ConceptoFenomenologíaDuración
Emoción, PasiónReactivo a una estimulo o contexto, implica una respuesta fisiológicaBreve
Afecto, HumorEmoción mantenida sin respuesta fisiológicaLargo
SentimientoEmoción difusa, global dirigida a un objetoLargo
Motivación Estado emocional que nos impulsa a persistir en una determinada conductaLargo
TemperamentoPatrón repetido de respuestas emocionalesPermanente desde el nacimiento
PersonalidadPatrón repetido de comportamientos y pensamientosPermanente desde la adolescencia
Tabla 1.2. Diferencias tradicionales entre conceptos relacionados con las emociones

A lo largo de la historia, filósofos, naturalistas, biólogos, antropólogos, sociólogos, psicólogos y neurocientíficos han estudiado las emociones humanas desde diversos ángulos. Un resumen de estos enfoques y de las interrogantes que plantean aparece en la Tabla 1.3

 Objeto de EstudioMétodoTemas de Debate
FilosofíaLas emociones como fuente de error

La emoción como base de la existencia
Impulso motivacional
Introspección

Pensamiento analítico

Meditación
¿Debemos alentar y cultivar y ampliar nuestros estados emocionales o domesticarlos con la racionalidad o la meditación?
Biología

Etología

Comparadas
La búsqueda de expresión
Emociones básicas primarias

Búsqueda de modelos animales de emociones
La observación y registro de la expresión no verbal y verbal de las emociones¿Hay emociones básicas primarias?

¿Tienen los animales emociones?
Psicología

Introspección

Experimental
Emociones inconscientes

Aprendizaje de las emociones
Registro de los cambios corporales asociados a las emociones

La interpretación de los estados emocionales inconscientes

La identificación de pensamientos irracionales asociados a estados emocionales
¿Hasta dónde son válidos los registros: verbal, no verbal, o de cambios periféricos?

¿Hay alguna forma fiable de estudiar los fenómenos del inconsciente?

¿Qué es antes, el pensamiento o la emoción?
SociologíaImportancia del contexto social en los estados y respuestas emocionales

Diferencias en los patrones de expresión emocional según las culturas
Análisis comparativo de expresión verbal y no verbal según culturas

Epidemiología sobre diferencias en prevalencia de patrones o patologías emocionales en diferentes culturas
¿Hay emociones universales totalmente independientes del contexto social-cultural?

¿Se pueden definir patrones de respuesta emocional específicos de determinados grupos sociales?
Neuropsicología

Neuroimagen
Bases cerebrales de las emocionesAlteraciones emocionales secundarias a daño cerebral

Modelos animales  con respuesta emocional provocada experimentalmente

Técnicas de neuroimagen: cambios estructurales o funcionales del cerebro asociados a estados emocionales
¿En qué medida los estados emocionales están condicionados por nuestros genes?

¿Hay sistemas cerebrales específicos de cada emoción?

La definición que voy a adoptar de emoción es:

 “El estado interno de un organismo que le predispone a una conducta”

Esta definición parte de la biología y es suficientemente amplia para permitirnos asumir que cualquier organismo con sistema nervioso, tiene la capacidad de emocionarse. 

Esta definición supera la idea de la emoción como un estado pasajero o una reacción. Entendemos la emoción como un estado permanente del organismo

vivimos en un continuo emocionar

Maturana

Pero la preocupación de los humanos no son las conjeturas teóricas sobre las emociones, sino las estrategias para salir del malestar emocional. Es a estas estrategias a las que dedicaré los siguientes apartados.

2 respuestas a «¿Qué es una emoción?»

Julio, Me parece que en la tabla 1.3 cuando se refiere a ´la Biología y a la Etología los temas no son tan simples como aparecen allí. El abordaje de la Etología, de la neuroetología es mucho más complejo en el sentido que aborda las cuatro preguntas fundamentales planteadas por Nikolas Tinbergen para explicar las conducta y esto tiene que ver con causas próximas y últimas, es decir, la etología no solo describe, explica los orígenes y la evolución de las emociones.

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