“El hombre es el único animal cuya desnudez ofende a sus propios compañeros, y el único que, en sus acciones naturales, se aparta y se esconde de sus propios hijos”.
Michel de Montaigne
Somos animales sexualmente muy raros. Los circuitos cerebrales relacionados con la respuesta sexual son similares al resto de mamíferos, pero en el ser humano añadimos siempre la enorme capacidad anticipadora y nuestra afición por lo simbólico.
Un esquema de los circuitos implicados en la respuesta sexual aparecen en la figura.
Figura 5.3 Principales sistemas implicados en la respuesta sexual (basados en el modelo del ratón) en los primates la importancia del olfato se sustituye por la de la vista y los gestos.
| I. Satisfacción de Necesidad | II. Pre-copuladora | III. Consumación-apareamiento | |
| Rata Hembra | Excitación Acicalamiento Activación motora | Llamada Defensa Periodo Refractario | Lordosis Receptiva Copulación |
| Rata Macho | Excitación Acicalamiento Activación motora | Activación Propósito Periodo Refractario | Acoplamiento Copulación Eyaculación |
| Homo Sapiens Hembra | Deseo Sexual Fantasía Excitación Preparación preferencias | Solicitación Activación Juego previo Periodo Refractario | Estimulación Genital Masturbación Copulación Orgasmo |
| Homo Sapiens Macho | Deseo Sexual Fantasía Excitación Preparación preferencias | Solicitación Activación Juego previo Periodo Refractario | Estimulación Genital Masturbación Copulación Orgasmo |
Además de los factores biológicos en el ser humano hay diferencias culturales muy importantes en torno a la conducta sexual. En la Tabla siguiente se ve un ejemplo.
La primera observación natural de la fisiología de la respuesta sexual se realizó en 1954 por Master y Johnson
Esquema clásico de Master y Johnson de la respuesta sexual en la mujer y en el hombre.
La conducta sexual humana es excepcionalmente rara, particularmente por la necesidad de practicar el sexo a escondidas.
A la clásica descripción de Master y Johnson, Helen Singer kaplan añadió en 1995 la fase del deseo sexual.
El modelo de Basson ha influido mucho en las nuevas clasificaciones de los Trastornos Sexuales (DSM5) , pero es un tema de debate hasta qué punto la separación del deseo de la excitación resulta util en la practica de la terapia sexual